来源:华尔街见闻

OpenAI最初的使命是为公众利益开发AI,而这与推出营利性产品的新举措产生了矛盾。今年OpenAI的的核心科学家Ilya Sutskever、John Schulman、Jan Leike的离职,也都与公司的经营理念的变化息息相关。

因为要转变为营利性企业,OpenAI正在变得分崩离析?

9月27日周五,《华尔街曰报》报道,“OpenAI计划转为营利性企业”的这一事件正在让公司变得四分五裂——OpenAI最初的使命是为公众利益开发AI,这一使命与推出营利性产品的新举措产生了矛盾。

据报道,OpenAI计划从非营利组织转变为营利性公司,公司正在讨论授予Altman7%的股权。对于OpenAI来说,这无疑将是一个巨大的转变。2015年成立之际,OpenAI在一份声明里明确了公司的愿景:目标是开发AI技术以“造福全人类,不受财务回报需求的限制”。

今年,OpenAI的的核心科学家Ilya Sutskever、John Schulman、Jan Leike的离职,也都与公司的经营理念的变化有关。

于此同时,高管争地盘、工作倦怠、核心员工索要更高薪酬,都进一步打击了OpenAI。

OpenAI即将变为商业公司,内部理念冲突激烈

自去年11月Altman重新担任OpenAI CEO后,OpenAI逐渐演变为一家更正常的商业公司——公司员工从去年11月的770人增加到目前的1700人;公司在今年任命了首席财务官和首席产品官;具有企业和军方背景的人士加入了公司董事会……OpenAI还越来越专注于扩大其产品线,一些长期员工表示,这使得其研究重点受到影响。

一些员工认为,鉴于开发和运营AI模型需要数十亿美元的成本,这样的发展趋势具有财务可行性。AI需要走出实验室,走向现实世界以改变人们的生活。

但是,一些在公司工作多年的AI科学家认为,资金注入和巨额利润前景已经腐蚀了OpenAI的文化。

几乎所有员工都同意,造福公众为导向的研究和快速发展的商业业务,集中在同一组织内,这使OpenAI发展地很痛苦。早期OpenAI员工、现任AI初创公司Cresta首席技术官的Tim Shi表示:

“同时做到这两点很难,以产品为先的文化与科学研究文化截然不同,你必须吸引不同类型的人才,也许你正在建立一种不同类型的公司。”

高管争地盘、工作倦怠、核心员工索要更高薪酬

去年秋天,OpenAI的董事会成员受够了CEO Altman的管理风格,如挑拨其他领导人相互对抗。这些董事会成员担心,如果不加以控制,可能会损害OpenAI留住关键研究人员和高管的能力。这一观点很有先见之明,目前,OpenAI创始团队的11位高层,只剩下两人还留在公司。

9月25日周三,Altman在给员工的备忘录中表示,他将更多地参与公司“技术和产品部分”,而非之前主要关注的“非技术”方面,例如筹款、政府关系、与微软等公司的商业伙伴关系。Altman表示,公司的技术负责人之前向Murati和McGrew汇报,现在将向Altman汇报。

“我当然不会假装这次突然的领导层变动是理所当然的,但我们不是一家普通公司。”

于此同时,OpenAI的许多员工抱怨工作压力大,他们应当得到补偿。同时,他们抱怨公司优先考虑产品交付,而不是其最初的使命——构建安全的人工智能系统。

几名员工表示,Altman正在敦促公司团队尽快将突破性成果转化为公共产品,这给公司带来了压力,因为员工们为了在短时间内推出产品,不得不在晚上和周末加班。与Murati和McGrew等领导者共事的员工也表示,这些压力让他们不堪重负。

今年春季,OpenAI开发了新模型GPT-4o,研究人员被要求进行比最初计划更全面的安全测试,但只给了九天的时间——高管希望在谷歌年度开发者大会之前推出4o,以吸引对手的关注。安全部门的工作人员每天工作20小时,没有时间核对自己的工作。

基于不完整数据的初步结果显示,GPT-4o足够安全,可以部署。但在模型推出后,熟悉该项目的人士表示,后续分析发现该模型在说服力方面超过了OpenAI的内部标准——说服力被定义为创造能够说服人们改变信念,并参与潜在危险或非法行为的内容的能力。

安全团队向OpenAI高管提出了这个问题,并致力于解决。但一些员工对这一过程感到沮丧,他们认为如果公司能多花些时间进行安全测试,完全可以在问题到达用户之前就被解决。

核心科学家也因理念不符离职

今年5月,OpenAI的联合创始人、最受尊敬的科学家Ilya Sutskever离职,与他共同领导安全团队的Jan Leike紧随其后辞职,加盟竞争对手Anthropic。OpenAI高层担心他们的离职可能引发更大规模的出走,努力促使Sutskever回归。

Sutskever向前OpenAI同事表示他在认真考虑回归,但不久后,Brockman打电话告知Sutskever,OpenAI撤回了让他回归的邀请,因为内部高管在确定Sutskever的新角色以及他如何与其他研究人员合作时遇到了麻烦。

不久后,Sutskever创立了一家新公司,专注于开发最先进的AI,不再分心于发布产品。这家名为安全超级智能的公司已筹集了10亿美元。

5月17日,Leike在X上发文表示:

“我与OpenAI领导层在公司核心优先事项上存在分歧已久,我们终于达到了一个临界点……在过去的几年里,安全文化和流程被闪亮的产品所掩盖。”

联合创始人兼顶尖科学家John Schulman告诉同事,他对OpenAI内部的冲突感到沮丧,对未能成功吸引Sutskever回归也感到失望,对公司最初使命的重要性日益降低感到担忧。8月,Schulman离职,加盟Anthropic。

昨日,首席技术官Murati在X发帖宣布辞职,信中称她离开OpenAI是因为希望腾出时间和空间做自己的研究。Murati宣布离职后不久,OpenAI就爆出了向营利公司转型的消息。

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责任编辑:郭明煜